1. PTSD란?
PTSD(Post Traumatic Stress Disorder : 외상 후 스트레스 장애)는 죽음의 위험에 직면한 후, 그 체험의 기억이 자신의 의지와 상관없이 플래시백처럼 생각나거나 악몽으로 보거나 하는 일이 계속되어 불안이나 긴장이 높아지거나 현실감이 없어지는 상태입니다. PTSD는 결코 드문 것이 아니라 정신 의료에 있어서는 흔한 병의 하나라고 말할 수 있습니다.
생사에 관련된 체험을 하면, 많은 사람에게는 불안, 불면, 동계등의 증상이 생깁니다만, 많은 경우는 일과성입니다. 또한 플래시백과 같은 증상이 발생하더라도 몇 달 안에 진정하는 사람이 적지 않습니다.
그러나 시간이 지나도 편해지지 않거나 오히려 점점 괴로워지는 경우도 있습니다. 또한 몇 개월에서 수년이 지나고 나서 PTSD 증상이 명확하게 나타날 수 있습니다. 어려운 증상이 계속되면 전문 기관에 문의하십시오.
2. PTSD는 강한 두려움과 충격을 겪었던 일이 여러 번 기억되어 그 당시로 돌아온 것처럼 느끼는 병
1개월 이상 지나고 나서도, 그 체험의 기억이 자신의 의지와는 무관하게 생각해져, 그때와 같은 감정, 신체의 감각을 느끼거나, 실제로 당시의 광경이 보이거나, 가해자가 곧 근처에 있는 것처럼 느낀다는 것입니다.
직면은 자신의 경험뿐만 아니라 다른 사람이 사망하거나 심각한 부상을 목격하는 것을 포함합니다. 또한 친척과 친한 친구가 갑작스런 폭력적인 사건으로 사망하거나 심각한 부상을 입었음을 알리는 것도 포함됩니다.
PTSD는 생명의 위험을 느끼거나 자신은 어쩔 수 없는 압도적인 강한 힘에 직면하는 등 강한 공포감을 동반한 체험을 한 사람에게 일어나기 쉬운 증상입니다. 너무 강한 두려움과 충격을 느꼈기 때문에 체험을 진정시키고 정리할 수 없습니다.
그렇기 때문에, 아주 잘 기억하고 있는 부분과, 기억하지 못한 부분이 섞여, 체험한 것, 느낀 것, 생각한 것의 관계가 혼란하거나, 시간적인 순서나, 무엇이 원인으로 결과 그런 것 같은 연결도 모릅니다. 이것을 기억의 단편화라고 부릅니다.
이러한 기억은 “언제, 어디서, 어떻게, 왜 일어났는지, 그 결과는 어떻게 된 것인가”라는 틀이 되어 있지 않기 때문에, 매우 불안정한 상태가 되고 있습니다. 그렇기 때문에 갑자기 기억이 의식 속에 침입하여 플래시백이나 악몽을 일으킵니다.
마치 항상 피해가 생기고 있는 것처럼 느껴지므로, 불안이나 긴장이 사라지는 일이 없습니다. 때로는 이런 공포감으로부터 마음을 지키기 위해 현실감이 없어져 흐릿해지거나 기억의 일부가 날아 버리는 경우도 있습니다.
또 침착하게 기억을 되돌려 생각할 수 없기 때문에, 필요 이상으로 자신을 비난하거나, 자신감을 잃거나, 주위의 사람에게 불신감을 향하기도 합니다.
극단적인 경우에는 세상에 안전한 장소 등이 없거나 자신에게는 아무것도 좋은 곳이 없다고 생각하기도 합니다. 과거의 경험에 대한 두려움이 너무 강해지면 과거의 피해를 상기시켜 현실에서 다시 피해를 입은 것처럼 느껴지기도 합니다.
3. 어떤 사람에게서 PTSD가 발생하는가?
생사에 관련된 체험을 했다고 해서 모두가 PTSD가 되는 것은 아닙니다. 그럼, PTSD가 되는 사람은 마음의 약한 사람일까요? 실제로는 그런 일은 없고, 지금까지는 아무 문제도 없고 생활하고 있던 사람이 PTSD를 겪게 되는 예도 많이 있습니다.
어떤 사람이 PTSD가 되기 쉬운지에 대해서는 몇 가지를 말씀 드립니다.
우선, 어떤 사건을 체험했는지가 중요합니다. 사고, 재해, 범죄 피해라고 해도, 실제로 무엇을 체험했는지는 사람의 마음에 의해 결정됩니다. 정말로 죽음의 위험을 의식할 정도의 일이 있었는지 여부라는 것입니다.
미국의 연구에서, 피해자 중 PTSD를 발병하는 사람은 몇퍼센트로, 이것은 같은 피해자라도 죽음의 위험에 직면한 사람은 반드시 많지 않은 것에 의합니다. 이에 비해 강간, 전투 체험의 경우는 과반수가 PTSD를 발병합니다. 이것은 이러한 경험이 항상 심한 공포에 직면하고 있기 때문이라고 생각됩니다.
다음으로, 피해 후의 사회적 지원이 부족하거나, 생활의 스트레스가 큰 사람에게는 PTSD가 발병하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 그리고 공포 반응의 방아쇠가 되기 쉬운 아드레날린의 분비가 큰 사람, 즉 스포츠맨 타입의 사람이나, 위기에 직면해 사람을 구출하는 사람들도, PTSD의 리스크가 높은 것을 알고 있습니다.
카페인에 의해 불안이 증가하는 일도 적지 않습니다. 피해 후, 카페인의 섭취가 증가하고있는 사람은 주의가 필요합니다. 마지막으로, 이전에 외상 발생 건이나 아동기 학대 등 역경을 겪었던 경험이 여러 개인 경우 PTSD의 위험이 높습니다.
